catrawarta.com - Sebagian besar gempa bumi besar yang terjadi di Amerika Selatan berada pada kedalaman dangkal, sekitar 0 hingga 70 kilometer. Aktivitas tersebut dipicu oleh deformasi kerak bumi maupun pergerakan antarlempeng. Seperti gempa di Peru terjadi 20 Agustus 2029 dan belum lama ini gempa mengguncang Kolombia dan Venezuela.
Dilansir dari USGS (The United States Geological Survey) gempa kerak bumi terjadi akibat deformasi dan proses pembentukan pegunungan pada Lempeng Amerika Selatan. Gempa jenis ini dapat terjadi hingga kedalaman sekitar 50 kilometer.
Sementara itu, gempa antarlempeng terjadi akibat pergeseran pada bidang pertemuan antara Lempeng Nazca dan Lempeng Amerika Selatan. Aktivitas gempa di zona ini cukup sering terjadi dan tidak jarang berkekuatan besar, umumnya pada kedalaman sekitar 10 hingga 60 kilometer.
Gempa Besar Memicu Tsunami
Sejak 1900, sejumlah gempa berkekuatan Magnitudo 8 atau lebih telah terjadi di zona subduksi tersebut. Beberapa di antaranya memicu tsunami dahsyat.
Salah satu yang paling terkenal adalah gempa bermagnitudo 9,5 di Chile bagian selatan pada 1960. Gempa tersebut tercatat sebagai gempa bumi terbesar yang pernah direkam menggunakan instrumen seismologi.
Gempa dangkal lain yang memicu tsunami besar antara lain gempa magnitudo 8,5 di dekat Esmeraldas, Ekuador, pada 1906. Gempa magnitudo 8,5 di dekat Coquimbo, Chile, pada 1922. Gempa magnitudo 8,4 di Arequipa, Peru, pada 2001. Kemudian gempa magnitudo 8,0 di dekat Pisco, Peru, pada 2007; serta gempa magnitudo 8,8 di Maule, Chile, pada 2010.
Gempa Kedalaman Menengah
Selain gempa dangkal, Amerika Selatan juga mengalami gempa berkedalaman menengah, yakni pada sekitar 70 hingga 300 kilometer.
Gempa jenis ini relatif terbatas dari sisi kekuatan maupun wilayah persebarannya. Gempa terjadi di dalam Lempeng Nazca akibat deformasi internal pada lempeng yang menunjam ke bawah Lempeng Amerika Selatan.
Gempa berkedalaman menengah paling banyak terjadi di bawah Chile bagian utara dan Bolivia bagian barat daya. Aktivitas serupa, meski lebih sedikit, juga terjadi di bawah Peru bagian utara dan Ekuador bagian selatan, terutama pada kedalaman sekitar 110 hingga 130 kilometer.
Sebagian besar gempa tersebut terkonsentrasi di sekitar wilayah perubahan arah garis pantai antara Peru dan Chile. Gempa berkedalaman menengah terbesar yang relatif baru terjadi di kawasan tersebut adalah gempa bermagnitudo 7,8 di Tarapaca, Chile, pada 2005.
Gempa Dalam hingga Lebih dari 600 Kilometer
Aktivitas gempa di Amerika Selatan juga dapat terjadi pada kedalaman lebih dari 600 kilometer. Gempa ini dipicu oleh deformasi internal yang terus berlangsung di dalam Lempeng Nazca yang menunjam ke bawah.
Menariknya, gempa dalam hampir tidak ditemukan pada kedalaman sekitar 300 hingga 500 kilometer. Sebaliknya, gempa berkekuatan dalam di kawasan ini umumnya terjadi pada kedalaman 500 hingga 650 kilometer.
Aktivitas tersebut terkonsentrasi di dua zona utama. Zona pertama berada di bawah perbatasan Peru-Brasil, sedangkan zona kedua membentang dari Bolivia bagian tengah hingga Argentina bagian tengah. Gempa pada kedalaman tersebut umumnya tidak berkekuatan sangat besar. Namun, terdapat pengecualian, yakni gempa Bolivia pada 1994.
Gempa bermagnitudo 8,2 tersebut terjadi di Bolivia bagian barat laut pada kedalaman 631 kilometer. Gempa itu sempat tercatat sebagai gempa dalam terbesar yang pernah direkam secara instrumental. Gempa tersebut bahkan dirasakan secara luas di berbagai wilayah Amerika Selatan dan Amerika Utara.
Rekor tersebut kemudian terlampaui pada Mei 2013 oleh gempa bermagnitudo 8,3 yang terjadi pada kedalaman sekitar 610 kilometer di bawah Laut Okhotsk, Rusia.
