catrawarta.com - Sempat diwarnai ketidakpastikan akibat perang, tim nasional Republik Islam Iran akhirnya tiba dan siap mengikuti ajang sepak bola terbesar dunia, FIFA World Cup 2026. Meskipun terlambat – rencananya pekan lalu – tim Iran baru saja menapaki Meksiko.
Reuters.com melaporkan, timnas Iran tiba di Tijuana, Meksiko pada Minggu (7/6/2026) pagi menjelang tiga pertandingan Piala Dunia di Amerika Serikat. Kehadirannya masih dalam suasana tegang karena Iran masih berseteru dengan Amerika Serikat yang juga tuan rumah Piala Dunia.
Tim Iran mendarat pada pukul 05.00 pagi waktu setempat di Meksiko yang tepat berada di seberang perbatasan San Diego AS. Mereka menjalani penerbangan selama 12 jam dari Turki yang menjadi tempat berlatih selama tiga minggu terakhir.
Pemandangan menarik terjadi usai timnas Iran menapakkan kaki. Ketika bus rombongan tim meninggalkan Bandara Tijuana, bus berhenti sejenak agar anggota federasi dapat melambaikan tangan kepada sekitar 20 penggemar yang memegang bendera Iran. Militer dan polisi mengawal ketat perjalanan tim tersebut dari bandara menuju hotel.
Sangat Populer di Iran
Seperti juga negara-negara lain, sepak sepak bola sangat populer di Iran. Sebagian besar masyarakat di sana juga menggandrungi sepak bola apalagi timnas mereka masuk ke putaran Piala Dunia. Impian yang dicita-citakan seluruh negara di dunia, masuk FIFA World Cup.
Duta Besar Iran di Meksiko, Abolfazl Pasandideh, kepada Reuters menyatakan sebelum timnas Iran tiba, mereka sempat galau karena urusan administrasi yang rumit dengan AS. Delegasi kemudian melakukan lobi supaya bisa pindah markas ke Meksiko dari semula di Arizona, AS.
Sementara itu, pelatih Iran, Amir Ghalenoei, mengatakan kepada FIFA bahwa tim idealnya tiba di Tijuana pekan lalu untuk beradaptasi dengan perbedaan waktu. Tetapi karena berbagai kendala dan situasi global, tim baru tiba pekan ini.
Tim nasional Iran memang mengalami masa sulit ketika konflik pecah dan sampai sekarang belum ada kata perdamaian. Kendati demikian, seluruh anggota tim menurut salah satu pemain, Ehsan Hajsafi, siap bermain sepenuhnya di Piala Dunia.
Sementara itu BBC melaporkan sebanyak 15 pejabat dan staf pendukung ditolak visanya oleh AS, Hal itu menurut pejabat Iran sebagai campur tangan politik dalam olahraga. Dan ini merupakan langkah terburuk negara penyelenggara.
Namun sejumlah pejabat AS mengatakan visa telah dikeluarkan untuk semua pemain dan “staf pendukung yang diperlukan” 10 hari sebelum pertandingan pembuka Iran melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni.
