catrawarta.com - Raksasa sepak bola Brasil akhirnya mampu mengalahkan Jepang setelah bekerja keras hingga waktu tambahan. Kemenangan itu mengantarkan Tim Samba melenggang ke babak 16 besar dan mengincar kursi juara yang dipegang Argentina.
Kemenangan 2-1 atas Jepang menjadi obat bagi pendukung Brasil yang selama pertandingan di Houston, Amerika Serikat, merasa was-was. Jepang memberikan perlawanan ketat, ngotot dan membukukan kemenangan lebih dulu.
Beruntung, pemain pengganti Gabriel Martinelli mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu, memastikan langkah Brasil ke babak 16 besar Piala Dunia.
Dirangkum dari espn.com, aljazeera.com dan nytimes.com, skuad asuhan Carlo Ancelotti tersebut sempat dikejutkan saat Jepang unggul lebih dulu lewat tendangan indah Kaishu Sano pada menit ke-29. Namun mereka berhasil membalas melalui sundulan apik Casemiro, yang sekaligus menebus performa buruknya di babak pertama.
Pertandingan alot berjalan pada babak kedua. Masing-masing tim tampak hati-hati dan tak mau kecolongan karena pertandingan ini menentukan langkah ke babak berikutnya. Wasit memberi tambahan waktu 6 menit pada babak akhir.
Gabriel Martinelli, pemain cadangan baru masuk pada menit ke-66 lepas dari pengawalan pasukan pertahanan Jepang saat menerima umpan dari Bruno Guimaraes dan menendang ke pojok kiri. Kiper Jepang tak mampu menjangkau, bola menyentuh mistar dan gol!
Jepang Pulang Kandang
Hasil ini membuat tim Jepang yang tampil gigih dan berambisi meraih kemenangan pertama negara mereka di fase gugur Piala Dunia harus pulang kandang. Salah satu wakil tim Asia gagal melangkah ke putaran 16 besar yang belum pernah dicapainya.
Namun demikian, tim Samurai tetap pantas mendapat acungan jempol. Sebagai salah satu tim terkuat di Asia, mereka telah melakukan perjuangan luar biasa. Semangat yang nyaris tidak dimiliki tim-tim negara lain di wilayah Asia.
Hal itu terlihat pada laga melawan Brasil. Jepang bermain dengan penuh perhitungan sepanjang laga, memilih bertahan dan membiarkan Brasil menguasai bola pada awal pertandingan. Mereka unggul lebih dulu memanfaatkan keasyikan Brasil yang kesulitan menjebol gawang Jepang yang dikawal Zion Suzuki.
Hasil akhir – seperti diramal banyak pengamat – Brasil yang lebih unggul di atas kertas akhirnya meraih kemenangan. Jepang meskipun masih di bawah tim Samba namun mampu memberi perlawanan dan unggul lebih dulu. Sepak bola memang tak bisa ditebak, siapa saja bisa menang, kalah atau seri. Tetapi dalam fase ini, harus ada yang menang dan kalah. Brasil membuktikannya!
